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【文章分享】薑黃：這種古老的香料實際上是超級食物？
薑黃這種香料在外觀上與生薑非常相似，在印度、東南亞和中東的廚房中很常見而且已經存在很長時間，薑黃自印度河流域文明(Harappan age)就已存在，可追溯到公元前 4,500 年，並直到最近才被西方國家發現它的「超級」之處。
目前，薑黃仍然是食品補充劑、化妝品的關鍵成分，也是大多數印度菜餚中的常見成分。此外，薑黃也具備部分藥用價值，過去常被與牛奶和糖一起煮沸作為緩解感冒的有效藥物，且薑黃根部的汁液益有助於治癒傷口、瘀傷和昆蟲叮咬，也可用作廚房的驅蟲劑等用途。
由於薑黃還可以抗癌、緩解抑鬱症並對身體有許多好處，因此贏得超級食品的讚譽。下面整理出幾點為什麼薑黃可以被稱為超級食物的主要原因。
具備藥用特性的活性成分
薑黃含有許多具有藥用特性的活性成分，其中最重要的就是薑黃素，薑黃素是具備很強的抗氧化、抗病毒與抗菌能力，具備強大的抗發炎作用，因此可以緩減人體慢性發炎反應，進而緩解部分發炎症狀(如心血管疾病、代謝症候群、退化症狀…等)。然而，薑黃中的薑黃素成份不高，用重量計算約只有3%的薑黃素，且其人體吸收率不高，為了提升其人體利用率，可搭配具備胡椒鹼的黑胡椒共同食用，胡椒鹼可提升薑黃素的2000%吸收率，此外薑黃素為脂溶性，可搭配脂肪或油類食品使用，來提升人體吸收率。
有助於治愈病毒感染
薑黃素可增強人體免疫力，透過直接與間接抑制病毒複製與感染，有助抵抗病毒感染(包括皰疹和流感)，並可降低人體發炎反應，舒緩身體不適症狀。
經前症候群(PMS)與薑黃
最近研究表明，薑黃素補充劑有助於緩解 PMS 症狀，這種香料可以緩解月經來潮所帶來的症狀，例如：情緒症狀（煩躁、易怒、焦慮）、身體症狀（胃腸道不適、頭痛、腹痛）和行為特徵（疲勞、食慾變化、精力不足）。
降低膽固醇水平
過去研究指出薑黃可以降低低密度脂蛋白(又稱為「壞」膽固醇)的含量，並對心臟保護作用進行研究，發現薑黃可以幫助進行搭橋手術的人預防心臟病的發作。
保護皮膚
近年來研究發現，薑黃對於皮膚的保護也具有良好功效，由於薑黃的強抗氧化能力，薑黃可以很好地對抗陽光傷害的影響，當用作軟膏使用時，並可潤澤皮膚光澤。另外薑黃也可減少臉上的粉刺和去除黑眼圈。另外由於薑黃亦具有天然抗炎化合物，因此對於治療傷口、燒傷和潰瘍極有幫助，對於濕疹和牛皮癬亦有治療作用。
緩解抑鬱
經研究發現，薑黃素可以促進大腦神經遞質血清素和多巴胺，因此具有緩解抑鬱症和幫助抗抑鬱的能力。
預防糖尿病
薑黃素具有對抗炎症和保持血糖水平穩定的能力，它可能是預防或治療 2 型糖尿病的有用工具。研究表明，糖尿病前期患者服用薑黃素補充劑超過 9 個月可降低患糖尿病的機率。
其他好處
它可以增強大腦功能並降低罹患阿茲海默症等腦部疾病的風險。也可以保護肺部免受污染和毒素的侵害。薑黃還可以對抗衰老和與年齡相關的慢性疾病，並被證明是治療關節炎和關節疼痛的有效方法。
文章來源：ATIIP農業科技產業電子報─第0165期